L’aria condizionata: compressore, gas e circuito
L’aria condizionata non produce freddo: toglie il calore dall’abitacolo e lo butta fuori. Ti spiego come fa, perché un giorno smette di raffreddare e perché conviene accenderla anche d’inverno.
Come toglie il calore
Nel circuito scorre un gas refrigerante. Il compressore, sul motore, lo comprime: esce caldissimo e ad alta pressione. Nel condensatore, il radiatore sottile che sta davanti a quello del motore, l’aria lo raffredda e diventa liquido. Poi passa da una valvola che lo lascia espandere di colpo, e nell’espandersi si raffredda moltissimo. Così arriva all’evaporatore, nascosto dietro il cruscotto: l’aria dell’abitacolo ci passa attraverso, gli cede il suo calore ed esce fredda. Il gas torna al compressore e si ricomincia. Nell’illustrazione 1 hai tutto il circuito in azzurro.
Già che c’è, l’evaporatore freddo condensa l’umidità dell’aria: per questo l’aria condizionata disappanna i vetri molto meglio del solo riscaldamento, anche d’inverno.
Perché smette di raffreddare
Il caso più comune è che manchi gas: i circuiti ne perdono un po’ ogni anno da guarnizioni e raccordi, e quando scende troppo il compressore non parte o raffredda poco. Altre volte è il compressore (la sua frizione, il suo cuscinetto), il condensatore bucato da un sasso, la ventola che non parte in coda o un sensore di pressione che non lascia lavorare il compressore per proteggerlo.
E una che non è un guasto ma lo sembra: il filtro abitacolo intasato. Esce poca aria, c’è cattivo odore e i vetri si appannano. Si cambia una volta all’anno e costa poco.
Il gas
Le auto più vecchie usano R134a; quelle nuove, da qualche anno, R1234yf, meno inquinante e parecchio più caro. Non si mescolano, e la ricarica si fa a peso, con una macchina che prima fa il vuoto e controlla che il circuito non perda. Rabboccare a occhio con una bomboletta rimanda solo il problema: se perde, tornerà a perdere.
I guasti più comuni
- Manca gas
Raffredda poco o niente, e il compressore si attacca e si stacca spesso, o non parte. C’è una perdita da cercare.
Codice tipico: P0534 - Sensore di pressione del gas
La centralina non fa partire il compressore perché crede che la pressione sia sbagliata.
Codici tipici: P0530, P0532, P0533 - Relè o frizione del compressore
Il compressore non si innesta: niente freddo e niente clac quando parte.
Codice tipico: P0645 - Condensatore o ventola
Raffredda in strada aperta e smette di raffreddare in coda.
Codici tipici: P0480, P0481 - Cattivo odore
Umidità e batteri nell’evaporatore e un filtro abitacolo vecchio.
Cosa puoi vedere con Final OBD
Sulle auto che lo danno, Final OBD ti mostra l’aria condizionata come sul cruscotto, con la pressione del gas in diretta: se la pressione è bassa con il compressore in funzione, manca gas. E leggi i guasti della centralina del clima, non solo quelli del motore.
Apri il cofanola spiegazione approfondita
Il ciclo, con i numeri
È una pompa di calore, come quella di un frigorifero. Sul lato di bassa, tra la valvola di espansione e il compressore, il gas è a circa 2 o 3 bar e molto freddo; sul lato di alta, tra il compressore e la valvola, da 10 a 20 bar o più a seconda del caldo, e molto caldo. Il compressore spende energia per spostare quel calore da dentro a fuori: per questo con l’aria accesa l’auto consuma un po’ di più, soprattutto in città.
Compressori fissi, variabili ed elettrici
I più vecchi hanno una frizione elettromagnetica che attacca e stacca il compressore: si sente il clac e si nota un piccolo strattone al minimo. Molti moderni sono a cilindrata variabile: girano sempre con la cinghia e regolano internamente quanto lavorare. E le ibride e le elettriche hanno compressori elettrici, ad alta tensione, che possono raffreddare a motore spento. Sulle elettriche, poi, lo stesso circuito spesso funziona al contrario, come pompa di calore, per scaldare l’abitacolo consumando molta meno batteria di una resistenza.
L’olio del circuito
Il gas trascina un olio speciale che lubrifica il compressore. Per questo, quando il circuito si svuota per una perdita, il compressore soffre, e per questo conviene accendere l’aria ogni tanto anche d’inverno: qualche minuto ogni due settimane tiene lubrificate le guarnizioni ed evita che si secchino e comincino a perdere. In più, d’inverno ti disappanna prima.
Il gas e l’ambiente
L’R134a è un gas serra molto potente, per questo da qualche anno le auto nuove usano l’R1234yf, che si decompone molto prima nell’atmosfera. Alcuni costruttori tedeschi usano anche la CO2, che lavora a pressioni molto più alte. Ognuno ha bisogno della sua macchina di ricarica, e la carica si fa al peso esatto, quello indicato sull’etichetta nel vano motore.
Quando sospettare di cosa
Ha sempre raffreddato poco, e peggio col caldo: gas basso o condensatore sporco. Raffredda in strada ma non in coda: la ventola. Butta aria tiepida all’improvviso e poi torna a raffreddare: il compressore si stacca per la pressione, spesso per mancanza di gas. Fa rumore quando la accendi: il compressore o la sua frizione. Gocciola acqua sotto l’auto con l’aria accesa: è normale, è l’umidità condensata dall’evaporatore; strano sarebbe se gocciolasse dentro.
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Guardalo sulla tua auto
Quasi tutto quello che racconta questa guida si vede con Final OBD e un adattatore collegato: i guasti spiegati, i dati in diretta e i dettagli di ogni sistema.
